El reciclaje se define como el proceso por el cual se extraen los materiales que configuran un producto para crear nuevos productos con dichos materiales.
La basura puede ser considerada de dos formas: como el material del que está hecha o como la forma que tiene. Por ejemplo, una bolsa de patatas fritas está hecha de plástico y tiene forma de bolsa. Cuando llevamos a cabo un proceso de upcycling con este deshecho, aprovechamos todas sus partes sin destruir ni la forma ni el material del que está compuesto. Sin embargo, si lo recicláramos transformaríamos nuestra bolsa de patatas en otro producto de plástico, conservando únicamente el material.
