Wormenpoep in een gebruikte frisdrankfles
In een leergang economie aan Princeton University leerde Tom Szaky dat het doel van zakendoen het maximaliseren van de winst voor aandeelhouders is. Dit beperkte gezichtspunt leek voorbij te gaan aan de effecten van het bedrijfsleven op alle belanghebbenden die geen aandeelhouder zijn, van gemeenschappen van mensen tot onze planeet en nog veel meer.
Tom had de visie dat winst weliswaar cruciaal is voor bedrijven, maar meer een indicator is van gezondheid dan hun bestaansreden. Hij geloofde dat het doel van zakendoen was om de maatschappij en de planeet beter te maken en tegelijkertijd gezond (winstgevend) te zijn.
TerraCycle werd een jaar later opgericht als plantenvoedingsbedrijf dat organisch afval uit de cafetaria's van Princeton gebruikte. Er werden wormen mee gevoed en vervolgens werd de wormenpoep in gebruikte frisdrankflessen verpakt en in tuincentra verkocht. Tom ontwierp in die tijd het logo van TerraCycle, dat oorspronkelijk symbool stond voor een regenworm.
TerraCycle Worm Poop Plant Food was het eerste product ter wereld dat werd gemaakt van afval – en volledig was verpakt in afval (gebruikte frisdrankflessen). Het duurde niet lang voordat de plantenvoeding van TerraCycle in de schappen lag bij grote retailers in Noord-Amerika zoals The Home Depot, Target en Walmart.
Kom meer te weten over de begindagen van TerraCycle door Toms eerste boek te lezen: Revolution in a Bottle. Nu kopen
Uit producten maken van afval ontstaat het idee van afval te elimineren: Eliminating the Idea of Waste®
Als bedrijf voor consumentenproducten was TerraCycle gericht op het maken van de allerbeste producten. Dit betekende dat zelfs als het product werd gemaakt van en verpakt in afval, alleen afval gebruik zou worden gemaakt van afval van de allerbeste kwaliteit.
Tom voelde aan dat TerraCycle een nog grotere impact kon hebben door afval tot de focus van het bedrijf te maken en de organisatie opnieuw uit te vinden tot wat het nu is. TerraCycle gebruikte de opgedane lessen uit het inzamelen van lege frisdrankflessen om vloeibare wormenpoep te verpakken en lanceerde nationale terugnameprogramma's voor allerlei soorten afval, van sapzakjes tot wikkels van energierepen, om er geüpcyclede producten van te maken.
Twintig jaar later is TerraCycle op tal van manieren bezig met Eliminating the Idea of Waste®. Van het inzamelen en recyclen van honderden afvalstromen op nationaal niveau in 20 landen, het helpen van bedrijven bij het vervaardigen van hun producten uit afval, het bouwen van een wereldwijd platform voor hergebruik en zelfs het leveren van gezondheidsinzichten uit poepluiers: TerraCycle zal voorop blijven lopen met innovatieve oplossingen om afval te elimineren.
Meer informatie over innovatie