Het maakt niet uit hoe je het bekijkt, wij zijn allemaal consumenten, en soms als consumenten realiseren we ons niet wat er allemaal bij recycling komt kijken. De meeste tijd doen we de koelkast open en legen de inhoud van een verpakking of een drinkpakje zonder rekening te houden met wat erna mee gebeurd. Sommigen gooien hun spullen bij het afval, terwijl anderen meer verantwoordelijkheid nemen en het materiaal in de recyclebak gooien, maar weten we wat er daarna nou echt mee gebeurt?
De meeste mensen nemen aan dat het lokale recycle bedrijf het materiaal wegbrengt en het op magische wijze recyclet, maar er gebeurt van alles tijdens het recyclen van dat drinkpakje. Er moet veel gepland worden en ook onderzoek door het afval te testen en kijken of het werkt is belangrijk. Daarnaast heb je ook nog te maken met verschillende machines en natuurlijk met de kosten die eraan verbonden zijn. Meestal kunnen de verzamelde materialen niet verwerkt worden op dezelfde locatie. Er zijn verschillende verwerking partners met verschillende apparatuur die gespecialiseerd zijn in een specifiek type materiaal en die ervoor zorgen dat het product gerecycled kan worden.
Het is niet altijd gemakkelijk om een goede productiepartner te vinden omdat er een combinatie nodig is van bereidheid en capaciteit. Een goed voorbeeld zijn bijvoorbeeld de plakkerige, natte en sterk geurende drinkpakjes die gemaakt zijn van o.a. aluminium. Behalve dat een recyclebedrijf de juiste apparatuur moet hebben, moet het ook bereid zijn om het moeilijke materiaal te vermalen, wassen en drogen met dure apparatuur. De meeste verwerkingsbedrijven kiezen ervoor om de materialen waar TerraCycle elke dag mee in aanraking komt niet te recyclen omdat ze zich focussen op schoon postindustrieel afval. Deze bedrijven denken dat het niet waard is om tijd, geld en moeite te steken in het recyclen van lastig afval zoals vieze drinkpakjes en chipszakjes.
Echter vinden sommige verwerkingsbedrijven dat deze materialen ruwe diamanten zijn zolang de economie zinnig is. Hier komt TerraCycle om de hoek kijken om een lange en duurzame partnerrelatie af te sluiten. Het heeft tijd, geduld, arbeidskrachten en geld nodig om het moeilijkere materiaal te verwerken, maar er kan een markt zijn voor deze materialen nadat de gepaste zorgvuldigheid is afgerond. Vanaf dat punt veranderen deze eerste uitdagingen in kansen. Het kan jaren duren om een oplossing te vinden voor het end of life van de moeilijkere materialen die we tegenkomen, maar TerraCycle probeert met passie een weg te bedenken en het zeker weten dat het idee hoe over afval gedacht wordt voorgoed veranderen.