Hoe TerraCycle het idee van afval elimineert

Bij TerraCycle is onze missie om het idee van afval te elimineren. Al meer dan 20 jaar werken we in meer dan 20 landen samen met bedrijven, gemeentes en individuen om de overstap te maken van een lineaire naar een circulaire economie.

Wat doen we precies? Wij ontwikkelen unieke oplossingen op het gebied van recycling, gerecyclede materialen en hergebruik:

• Recycling: Onze eerste aanbeveling is dat fabrikanten hun producten of verpakkingen zo ontwerpen dat ze lokaal recyclebaar zijn. Als dat niet mogelijk is, werken we samen met merken om gratis recyclingprogramma’s op te zetten — elk programma afgestemd op het gewenste betrokkenheidsniveau van de sponsor. Daarnaast kunnen bedrijven, organisaties of consumenten betaalde oplossingen aanschaffen voor elke afvalstroom, door onze beschikbare oplossingen te raadplegen.

• Gerecyclede materialen: Een volgende stap richting een circulaire economie is het ondersteunen van fabrikanten bij het maken van producten of verpakkingen uit afval. Dit creëert vraag naar gerecyclede materialen en draagt samen met recycling bij aan een circulaire economie gebaseerd op hergebruik van grondstoffen.

• Hergebruik: We helpen bedrijven ook “de cirkel te sluiten” door over te stappen van recycling naar hergebruik. Via ons platform Loop kunnen merken herbruikbare verpakkingen ontwikkelen die via grote retailers beschikbaar worden gesteld aan consumenten.

Wij blijven voortdurend innoveren om onze missie te vervullen: het idee van afval elimineren.

De recyclingindustrie

TerraCycle is geen typisch recyclingbedrijf. We ontwikkelen manieren om afval te verzamelen en te recyclen dat meestal niet wordt toegelaten door gemeentelijke afvaldiensten, zoals koffiecapsules, voedselverpakkingen, scheermesjes en meer.

Of iets lokaal recyclebaar is, hangt af van de vraag of het lokale recyclingbedrijf er winst op kan maken. Als de inzamel- en verwerkingskosten lager zijn dan de waarde van het teruggewonnen materiaal, zal het waarschijnlijk lokaal recyclebaar zijn. Als de kosten hoger liggen, dan waarschijnlijk niet. Het goede nieuws is dat het meeste afval technisch gezien recyclebaar is — de praktische mogelijkheid hangt af van het onderliggende verdienmodel.

TerraCycle kan moeilijk te recyclen afval verwerken dankzij samenwerkingen met merken, retailers en andere partners die het proces financieren. Onze gratis recyclingprogramma’s worden gesponsord door betrokken merken, zodat je hun producten kosteloos kunt recyclen. Zo nemen ze vrijwillig verantwoordelijkheid voor deze belangrijke externe milieukost. We hopen dat vergelijkbare verantwoordelijkheid ook wordt genomen voor andere externe milieuproblemen zoals ontbossing, klimaatverandering en biodiversiteit.

Naast onze gratis programma’s bieden we ook betaalde recyclingoplossingen aan, die bedrijven, organisaties of consumenten kunnen kopen om alles te recyclen. Deze kosten dekken de inzameldoos, het transport naar jou én terug naar onze recyclingfaciliteiten, plus de kosten voor het sorteren, reinigen en recyclen van de inhoud — min de waarde van de teruggewonnen materialen.

We blijven innoveren om het recyclen van moeilijk te recyclen afval economischer, handiger en dus voor iedereen toegankelijker te maken. Daarnaast pakken we afvalvervuiling in waterwegen direct aan via de TerraCycle Foundation, die inmiddels meer dan 900 ton afval uit rivieren en kanalen in Thailand heeft gehaald.

Het ontwikkelen en oprichten van een recyclingoplossing

Elke afvalstroom vereist een eigen aanpak. Zo ontwikkelen wij een recyclingoplossing:

• Ons interne R&D-team onderzoekt de samenstelling van de afvalstroom en bepaalt welke technische methoden nodig zijn om het afval te sorteren, schoon te maken en om te zetten in gerecycleerde grondstoffen.

• Vervolgens ontwerpen onze ingenieurs een processtroom en kiezen de juiste apparatuur en technieken voor een praktisch en efficiënt proces.

• Zodra het proces is vastgesteld, werkt ons lokale team samen met externe partners die over de benodigde infrastructuur en expertise beschikken om het te realiseren.

• Het gerecyclede materiaal wordt verkocht aan fabrikanten die er nieuwe eindproducten van maken, zoals tuinmeubelen of vloertegels — en zo de cirkel sluiten.

Ontdek ons recyclingproces

Auditing en verificatie

Onze missie is om het idee van afval te elimineren, en we garanderen dat al het geaccepteerde afval via onze gratis en betaalde programma’s daadwerkelijk wordt gerecycled.

We volgen en registreren elke stap van het proces nauwkeurig, zodat we kunnen aantonen waar materialen heen gaan en waarvoor ze worden gebruikt. Bureau Veritas, een wereldwijde leider in testen, inspectie en certificatie, voert jaarlijks audits uit op onze inzamel- en recyclingketens — net als veel van onze partners.

We hebben een geavanceerd volgsysteem geïmplementeerd met een aangepaste versie van Evreka in de VS, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en onze Europese markten. Evreka is speciaal ontworpen voor de afvalverwerkingssector en stelt ons in staat om het afvalbeheer op wereldschaal te centraliseren en op te schalen — van ontvangst tot sorteer- en verwerkingsstappen.

Recycling is een stap in de goede richting

Hoewel recycling geen perfecte oplossing is, is het aanzienlijk beter dan het storten of verbranden van afval. Het grootste voordeel is dat het de behoefte aan het delven van nieuwe grondstoffen vermindert. (Voor een gemiddeld product komt meer dan 90% van de milieu-impact voort uit het winnen en verwerken van de grondstoffen.)

Onze afdeling Levenscyclusanalyse (LCA) voert uitgebreide analyses uit die aantonen dat onze oplossingen beter zijn voor de planeet. Uit een recente LCA voor harde kunststoffen bleek dat onze recyclingmodellen 73% beter presteren dan storten en 67% beter dan verbranding, op acht milieucategorieën waaronder klimaatimpact en waterverbruik.

Maar daar mogen we het niet bij laten. We moeten producten maken van gerecycleerde materialen en ze herontwerpen om volledig herbruikbaar te zijn. Alleen zo worden de grondstoffen waarvoor we grote middelen inzetten echt gewaardeerd. Naarmate hergebruik groeit, zal de behoefte aan TerraCycle’s recyclingprogramma’s afnemen — een transitie die wij toejuichen én actief ondersteunen.

Samen werken aan oplossingen

Er zijn veel betrokken partijen nodig om duurzame en praktische oplossingen te vinden voor de afvalcrisis. TerraCycle neemt deel aan en leidt commissies over de circulaire economie bij het Wereld Economisch Forum en de Ellen MacArthur Foundation; is lid van de Business Coalition for a Global Plastics Treaty; en ondersteunt lokale, nationale en internationale initiatieven rond uitgebreide producentenverantwoordelijkheid.

We zijn lid van de Plastics Pacts in het VK, de VS, Canada en ANZ; zijn bestuurslid van Sustainability in Packaging en lid van het Ocean Plastics Leadership Network, en nemen deel aan nog veel meer samenwerkingen.

Oproep tot actie

Wij zetten ons volledig in om het idee van afval te elimineren — en we hebben jouw hulp nodig.

Vraag je beleidsmakers om wetten aan te nemen die circulaire bedrijfsmodellen stimuleren en het gebruik van wegwerpproducten duurder maken. Vraag merken en retailers om duurzamere producten te ontwikkelen en aan te bieden.

En vooral: stem voor een betere toekomst met je aankopen — door wat je koopt én wat je níét koopt. Koop minder, hergebruik wat je hebt, en recycle pas daarna.