¿Cómo TerraCycle está eliminando la idea de basura?

En TerraCycle, tenemos la misión de eliminar la idea de residuos. Durante más de 20 años, en más de 20 países, nos hemos asociado con empresas, comunidades y personas para ayudar al mundo a pasar de una economía lineal a una economía circular.

¿Qué hacemos exactamente? Creamos soluciones pioneras en reciclaje, contenido reciclado y reutilización:

• Reciclaje: Nuestra primera recomendación es siempre que los fabricantes diseñen sus productos o envases para que sean reciclables localmente. Si eso no es posible, nos asociamos con marcas para crear programas de reciclaje gratuitos, ajustando cada programa al nivel de compromiso que desee el patrocinador. Alternativamente, empresas, organizaciones o particulares pueden adquirir una solución de reciclaje para cualquier tipo de residuos consultando nuestras soluciones de reciclaje de pago.

• Contenido reciclado: Otro paso hacia una economía circular consiste en trabajar con los fabricantes para ayudarles a fabricar sus productos o envases con materiales reciclados. Esto genera una demanda de contenido reciclado que, junto con el reciclaje, construye una economía circular basada en reciclar.

• Reutilización: También ayudamos a las empresas a “cerrar el círculo” pasando del reciclaje a la reutilización. A través de Loop, nuestra plataforma global de reutilización, permitimos que las marcas desarrollen envases reutilizables para sus productos, que los minoristas luego ponen a disposición de los consumidores.

Nos centramos en la innovación continua mientras trabajamos para cumplir nuestra misión de eliminar la idea de residuos.

El negocio del reciclaje

TerraCycle no es la típica empresa de reciclaje. Desarrollamos maneras de recoger y reciclar la basura que los Centros de Reciclaje de Residuos Domésticos locales no suelen aceptar, como envases de productos de belleza, juguetes, bolsas de patatas fritas y mucho más.

Lo que hace que algo sea reciclable localmente depende de si tu empresa local de reciclaje puede obtener beneficios al reciclarlo. Si el coste de la recogida y el procesamiento de los residuos es inferior al valor de la materia prima resultante, probablemente será reciclable a nivel local. Si el coste es mayor, es probable que no lo sea. La buena noticia es que técnicamente la mayor parte de los residuos pueden reciclarse; la reciclabilidad práctica depende del modelo de negocio subyacente.

TerraCycle puede reciclar lo que es difícil de reciclar porque trabajamos con marcas, minoristas y otras partes interesadas que financian el proceso de reciclaje. Las partes interesadas patrocinan nuestros programas de reciclaje gratuito para que puedas reciclar gratis. Es una forma de que asuman voluntariamente la responsabilidad sobre esta importante externalidad. Esperamos que se asuma una responsabilidad similar cuando se trate de otras externalidades medioambientales, como la deforestación, el cambio climático, la diversidad biológica, etc.

Además de nuestros programas de recogida gratuitos, también ofrecemos Soluciones de Reciclaje de Pago, que los consumidores pueden comprar para #ReciclarTodo. El coste de estas soluciones incluye la caja de recogida, el transporte hasta ti -y luego de vuelta a nuestras instalaciones de reciclaje- más el coste real de clasificar, limpiar y reciclar el contenido menos el valor del contenido reciclado.

Siempre estamos innovando para desarrollar nuevas formas de hacer que el reciclaje de la basura difícil de reciclar sea más económico, más cómodo y, por tanto, más accesible para todos. Para aportar soluciones a los entornos de residuos más difíciles del mundo, también hemos lanzado recientemente La Fundación TerraCycle, que retiró más de 450 toneladas de residuos de los ríos y canales de Tailandia en su primer año.

Desarrollar y lanzar una solución de reciclaje

Cada flujo de residuos requiere un enfoque único. Nuestro proceso es el siguiente:

• Nuestro equipo interno de Investigación y Desarrollo determina la composición del tipo de residuos y las soluciones técnicas necesarias para clasificarlo, limpiarlo y convertirlo en materia prima reciclada.

• Luego, nuestros ingenieros diseñan un proceso industrial, seleccionando el equipo y las técnicas adecuadas.

• Una vez definido el proceso, nuestro equipo de operaciones trabaja con socios externos que cuentan con las instalaciones y capacidades necesarias para implementar nuestras soluciones.

• El material reciclado se vende a empresas manufactureras que producen productos finales como mobiliario urbano, baldosas y más.  

Descubre nuestro proceso de reciclaje

Auditoría y verificación

Nuestra misión es eliminar la idea de residuos, y garantizamos que todos los residuos aceptados a través de nuestras soluciones gratuitas o de pago se reciclan efectivamente.

Controlamos estrictamente el movimiento de materiales en cada etapa del proceso para poder rastrear y confirmar su destino y uso. Bureau Veritas, líder mundial en pruebas, inspección y certificación, audita anualmente nuestras cadenas de suministro de recogida y reciclaje, al igual que muchos de nuestros socios.

Hemos implementado un sistema avanzado de seguimiento con una versión personalizada de Evreka en Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Europa. Esta herramienta, diseñada específicamente para la gestión de residuos, nos permite centralizar y escalar el seguimiento de los residuos desde la recepción hasta las múltiples etapas de clasificación y procesamiento.

El reciclaje es un paso en la dirección correcta

Aunque el reciclaje no es una solución perfecta, es mejor que el vertedero o la incineración. Su principal ventaja es que reduce la necesidad de extraer materiales vírgenes del planeta.

Nuestro equipo de Evaluación de Ciclo de Vida (LCA) realiza análisis exhaustivos que demuestran que nuestras soluciones son mejores para el planeta. Un estudio reciente sobre plásticos rígidos concluyó que, en ocho categorías —incluido el potencial de calentamiento global y el uso del agua—, nuestros modelos de reciclaje son un 73 % mejores que los vertederos y un 67 % mejores que la incineración.

Pero no debemos quedarnos ahí. Debemos crear productos a partir de materiales reciclados y rediseñarlos para que sean reutilizables. Solo así aprovecharemos plenamente los recursos extraídos del planeta. A medida que la reutilización crezca, disminuirá la necesidad de los programas de reciclaje de TerraCycle —una transición que no solo celebramos, sino que activamente impulsamos.

Colaboración para avanzar

Muchos actores deben colaborar para encontrar soluciones reales a la crisis de los residuos. TerraCycle participa y preside comités sobre economía circular con el Foro Económico Mundial y la Fundación Ellen MacArthur; forma parte de la Business Coalition for a Global Plastics Treaty y colabora con organizaciones locales, nacionales e internacionales en temas como la responsabilidad ampliada del productor.

Somos miembros de los Pactos de Plásticos del Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia/Nueva Zelanda; del consejo asesor de Sustainability in Packaging; de la Ocean Plastics Leadership Network; y de muchos otros organismos.

Llamada a la acción

Estamos totalmente comprometidos con eliminar la idea de residuos, y necesitamos tu ayuda.

Debemos exigir a nuestros legisladores que promuevan leyes que favorezcan modelos económicos circulares y encarezcan el consumo desechable. Debemos pedir a las marcas y minoristas que diseñen y amplifiquen productos que favorezcan un futuro más sostenible.

Y, sobre todo, debemos votar por ese futuro con nuestras decisiones de compra —lo que elegimos comprar y lo que decidimos no comprar. Compremos menos, reutilicemos lo que ya tenemos, y solo después, reciclemos.