Comment TerraCycle élimine la notion de déchet

Chez TerraCycle, nous avons pour mission d’Éliminer la Notion de Déchets®. Depuis plus de 20 ans, dans plus de 20 pays, nous nous associons à des entreprises, des collectifs et des particuliers pour faire évoluer le monde d’une économie linéaire vers une économie circulaire.

Que faisons-nous exactement ? Nous créons des solutions inédites en matière de recyclage, de contenu recyclé et de réemploi :

• Recyclage : Nous encourageons toujours les entreprises à concevoir leurs produits ou emballages de manière à ce qu’ils puissent être recyclés localement. Lorsque ce n’est pas possible, nous accompagnons les marques dans la mise en place de programmes de recyclage gratuits, adaptés au niveau d’implication qu’elles souhaitent. Les entreprises, organisations ou particuliers peuvent également faire acquisition d’une solution de recyclage adaptée à n’importe quel flux de déchets en consultant nos solutions de recyclage payantes disponibles.

• Contenu recyclé : Une autre étape vers une économie circulaire consiste à accompagner les fabricants pour qu’ils conçoivent leurs produits ou emballages à partir de déchets. Cela génère une demande pour des matériaux recyclés, ce qui, avec le recyclage, contribue à créer une économie circulaire fondée sur le recyclage.

• Réutilisation : Nous aidons également les entreprises à « boucler la boucle » en passant du recyclage à la réutilisation. Grâce à Loop, notre plateforme dédiée au réemploi, nous permettons aux marques de développer des emballages réutilisables pour leurs produits, que les détaillants peuvent ensuite proposer aux consommateurs.

Nous innovons constamment pour concrétiser notre mission : Éliminer la Notion de Déchets®.

Le secteur du recyclage

TerraCycle n’est pas une entreprise de recyclage comme les autres. Nous développons des solutions pour collecter et recycler des déchets que les services municipaux n’acceptent généralement pas, comme les capsules de café, les contenants alimentaires, les rasoirs, et bien plus encore.

Pour qu’un déchet soit recyclable localement, il faut que le coût de sa collecte et de son traitement soit inférieur à la valeur de la matière obtenue. Si c’est le cas, il sera probablement accepté. Sinon, il ne le sera pas. La bonne nouvelle, c’est que la plupart des déchets sont techniquement recyclables — mais leur recyclabilité pratique dépend du modèle économique.

Nous parvenons à recycler les déchets difficiles à recycler car nous travaillons avec des marques, des distributeurs et d’autres acteurs qui financent le processus de recyclage. Nos programmes gratuits sont sponsorisés par des marques engagées dans une démarche de réduction des déchets qui vous permettent de recycler leurs produits et emballages gratuitement. C’est une façon pour elles d’assumer de leur propre initiative la responsabilité de cette externalité. Nous espérons que des démarches similaires verront le jour pour d’autres enjeux environnementaux comme la déforestation, le changement climatique ou la biodiversité.

En plus de ces programmes gratuits, nous proposons aussi des solutions de recyclage payantes que les entreprises, organisations et particuliers peuvent acheter pour tout recycler. Le coût de ces solutions comprend la boîte de collecte, son expédition jusqu’à vous, puis son retour vers nos centres de recyclage, ainsi que le tri, le nettoyage et le recyclage du contenu — déduction faite de la valeur des matériaux recyclés.

Nous innovons sans cesse pour rendre le recyclage des déchets complexes plus économique, plus pratique et plus accessible à tous. Nous traitons aussi directement la pollution des cours d’eau via la Fondation TerraCycle, qui a déjà collecté plus de 900 tonnes de déchets des rivières et canaux en Thaïlande.

Développer et mettre en place une solution de recyclage

Chaque flux de déchets nécessite une approche spécifique. Voici notre processus :

• Notre équipe interne de recherche et développement détermine la composition du déchet et les solutions techniques nécessaires pour le trier, le nettoyer et le transformer en matière première recyclée.

• Nos ingénieurs conçoivent ensuite un processus industriel adapté, avec les équipements et les techniques nécessaires.

• Une fois le processus défini, notre équipe opérationnelle s’appuie sur un réseau de partenaires pour identifier des installations externes capables de le mettre en œuvre.

• Le matériau recyclé est ensuite vendu à des fabricants qui produisent des articles finis, comme du mobilier d’extérieur ou des dalles de sol.

Découvrez notre processus de recyclage.

Audit et vérification

La mission de TerraCycle est d’Éliminer la Notion de Déchets®, et nous garantissons que tous les déchets acceptés reçus via nos solutions gratuites ou payantes sont bien recyclés.

Nous contrôlons rigoureusement le déplacement des matériaux à chaque étape afin de pouvoir suivre et vérifier leur destination et leur usage. Bureau Veritas, leader mondial de l’inspection, audite chaque année nos chaînes logistiques de collecte et de recyclage, tout comme de nombreux partenaires.

Nous avons conçu un système de traçabilité avancé en partenariat avec Evreka, utilisé aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Europe. Cette solution technologique, dédiée à la gestion des déchets, nous permet de centraliser et suivre le parcours de chaque déchet, depuis sa réception jusqu’à son traitement.

Le recyclage, un pas dans la bonne direction

Bien que le recyclage soit une solution imparfaite, il constitue une avancée majeure comparé à l'élimination de nos déchets dans les décharges ou par incinération. Le principal avantage du recyclage est qu'il réduit le besoin de prélever directement de la planète les nouvelles matières premières (pour un produit moyen, plus de 90 % de l'impact négatif environnemental provient de l'extraction et du raffinage des matières premières à partir desquelles il est fabriqué).

C'est pourquoi une analyse de cycle de vie (Life Cycle Assessment) récente, vérifiée par une tierce partie, a montré que tous les modèles de recyclage TerraCycle ont un impact environnemental négatif inférieur à celui des solutions traditionnelles (comme la mise en décharge et l'incinération) dans huit catégories majeures, dont le réchauffement climatique. En d'autres termes, le recyclage par TerraCycle surpasse les modèles d'élimination traditionnels de 45 % en moyenne. 

Mais nous ne devons pas nous arrêter au recyclage. Nous devons nous mettre au défi de fabriquer des produits à partir de matériaux recyclés, puis de revoir la conception de nos produits pour qu'ils soient entièrement réutilisables. De cette façon, les matériaux provenant de notre environnement, dont l’extraction utilise des ressources considérables, ne sont pas gaspillés. Au fur et à mesure que le réemploi prendra de l'ampleur, le besoin des programmes de recyclage TerraCycle diminuera, une transition que non seulement nous applaudissons, mais pour laquelle nous investissons énormément de ressources.

Nous devons travailler ensemble pour trouver des solutions concrètes et pratiques à la problématique des déchets. TerraCycle siège en tant que membre du comité consultatif pour  l’Institut de Gestion Responsable des Produits (Product Stewardship Institute) ; participe et préside des comités sur l'économie circulaire pour le Forum économique mondial, la Fondation Ellen MacArthur ; et soutient des organisations locales, nationales et mondiales sur des sujets comme le développement de la responsabilité élargie du producteur. Nous sommes membres du Pacte Nationale sur les Emballages Plastiques aux Etats-Unis, au Royaume-Uni, au Canada et en Australie, membre du comité consultatif de la Durabilité des Emballages (Sustainability in Packaging), du Réseau de Gestion des Plastiques dans l'Océan (Ocean Plastics Leadership Network ) et bien plus encore.

Agir

Nous sommes pleinement engagés à Éliminer la Notion de Déchets — mais nous avons besoin de vous.

Demandons à nos élus d’adopter des lois qui encouragent les modèles circulaires et rendent la consommation jetable plus coûteuse. Demandons aux marques et aux distributeurs de produire et promouvoir des produits plus durables.

Et surtout, votons pour un avenir meilleur à travers nos choix de consommation : ce que nous achetons — et ce que nous choisissons de ne pas acheter. Achetons moins, réutilisons ce que nous avons, et recyclons en dernier recours.